【球員故事】Kobe最優秀的二當家，西班牙鬥牛士—Pau Gasol

說起近代知名的歐洲球員，你首先會想到誰？Dirk？Giannis？Jokic或是Doncic？這些球隊頭牌的名字或許會是比較多人腦中第一個想到的，然而有一位歐洲球員更喜歡無私的球風，比起擔任球隊老大，他更願意放下身段扮演二當家的角色幫助球隊，他是西班牙籃壇的瑰寶—Pau Gasol。

生涯初期與西甲聯賽時期

1980年，Gasol出生於西班牙巴塞隆納，Gasol家族可說是醫學世家，他的父親是護理師，而母親則是一名醫生，Gasol原本所規劃的人生目標就是跟隨父母的腳步從醫，因此他考進了巴塞隆納大學醫學院就讀，然而籃球卻徹底地改變了他的規劃。

在加入NBA前，Gasol曾在西班牙職業聯賽打球，過人的身高以及出色的籃球技巧讓他獲得了巴塞隆納籃球俱樂部的青睞，在16歲那一年Gasol便被網羅至他們的青少年隊，並且表現得相當優異。隔年Gasol正式升上西班牙甲級聯賽打球，與此同時他也順利錄取了巴塞隆納大學的醫學院，在籃球與課業兩頭燒的情況下，Gasol選擇暫時中止學業，全心專注在籃球上，而他也很快就證明這個決定是正確的，2000-2001賽季Gasol順利帶領球隊拿下西甲聯賽的冠軍，並繳出場均12.4分、5.8籃板的數據，榮獲冠軍賽MVP，同年他宣布參加NBA選秀會。

或許是看到同樣出身歐洲的Dirk Nowitzki獲得了巨大成功，在Gasol宣布投入選秀後，灰熊便對這位歐陸長人非常感興趣，於是他們便和手握探花簽的老鷹協議，由他們來挑選Gasol，而灰熊則願意送出Shareef Abdur-Rahim作為交換，因此Gasol便在第三順位雀屏中選，開始了自己的NBA生涯。

灰熊時期

Gasol憑藉著自己在西甲聯賽累積的實力與經驗，很快就在聯盟中一展長才，儘管有著7呎（約213公分）的高大身材，Gasol卻有後衛般的靈活身手，同時還兼具柔軟的投籃手感，因此他的球風並不僅止於傳統內線的強硬打法，他能在中距離跳投或接近籃下做出拋投、勾射等動作，防守端也能有效干擾、封阻對手，更驚人的是，Gasol有著長人之中極為罕見的傳球才能，他在場上也能司職控球串聯起全隊攻勢，如此全能的身手讓他在新秀年就取得場均17.6分、8.9籃板、2.7助攻、2火鍋的佳績，也因此獲得了年度最佳新秀的肯定。

其後Gasol的表現可說是逐年進步，在他的帶領下灰熊隊也逐漸擺脫萬年弱隊的稱號，戰績一路向上提升，在2004-2006連續三年打進季後賽。然而與例行賽的表現完全相反，灰熊在季後賽的發揮並不理想，連續三年都在第一輪遭到淘汰，且全都是難堪的橫掃出局。灰熊管理層開始意識到Gasol或許並不是那個能帶領球隊走得更遠的人，他過於無私的打法缺乏在關鍵時刻挺身而出的能力，反而更適合擔任副手的角色去輔佐其他球星，於是他們開始萌生了交易Gasol的想法。

2007-2008賽季，爆出Gasol已經向灰熊提出交易申請的消息，而就在賽季進行到一半時，灰熊和湖人完成了交易，湖人送出包含了Gasol親弟弟Marc Gasol在內的四名球員，加上兩支首輪簽來和灰熊隊交換Gasol，這筆交易在當時看來簡直是搶劫，湖人幾乎沒有動用什麼重要資產就換到了一個明星級內線，而Gasol則就此前往洛杉磯，準備譜寫他職業生涯中最輝煌的一頁。

湖人時期

Gasol加盟湖人的時機可以說是恰到好處，由於當時湖人的主力中鋒Andrew Bynum受傷導致賽季報銷，內線的戰力相當吃緊，Gasol的到來不僅填補了中鋒空缺，甚至可以說是無痛升級，他靠著出色的策應能力成為了三角戰術的核心之一，在Gasol出戰的27場比賽中，湖人取得了22勝5敗的佳績，並且一路打進了總冠軍賽，同時這也是Gasol第一次突破首輪季後賽，雖然系列賽最後以2：4敗給了塞爾提克，但Gasol帶給湖人的巨大影響力這才正要開始。

2008-2009賽季，Bynum傷癒歸隊，湖人在陣容完整的情況下打出了比上季更好的戰績，以65勝17敗坐穩聯盟第一的寶座，Gasol也依然維持著好表現，繳出場均18.9分、9.6籃板、3.5助攻的成績。湖人在季後賽一路過關斬將再次打進總決賽，對上由「魔獸」Dwight Howard率領的奧蘭多魔術，面對聯盟第一中鋒Gasol的表現完全不落下風，以60%命中率繳出場均18.6分、9.2籃板的成績，並且在籃下也有效限制住Howard的攻勢，而Gasol在禁區出色的表現也讓球隊一哥Kobe得以解放火力，最終在這兩人聯手帶領下，湖人以4：1輕鬆擊敗魔術成功奪冠。

2009-2010賽季，Gasol和湖人簽下一份3年5700萬美元的合約，而他也不負眾望繳出場均18.3分、11.3籃板的「雙十」成績，並且再一次幫助湖人打進總冠軍賽，對上的是前年將他們擊敗的塞爾提克，兩隊一來一往互不相讓，戰線拉長到第七戰，Gasol在決勝戰攻下19分、18籃板將近「雙二十」的成績，順利幫助湖人擊敗綠衫軍完成二連霸的榮耀，雖然最後獲頒FMVP的是Kobe，但不少媒體與球迷都認為Gasol在冠軍賽的重要性完全不亞於Kobe。

2010-2011賽季，湖人隊在季後賽第二輪慘遭當年的冠軍達拉斯小牛（現達拉斯獨行俠）橫掃出局，三連霸夢碎，令所有人大感意外。隔年湖人再次止步於二輪，因此在2012年夏天湖人管理層動用大量球隊資源交易來Steve Nash、Dwight Howrd打造「紫金F4」的豪華陣容準備重新衝擊冠軍，然而這個組合卻由於年紀老邁與傷病影響根本合體沒幾場，Gasol也因為受傷導致他只出賽了49場，Kobe甚至在季末操斷了阿基里斯腱宣告賽季報銷，最終他們在季後賽首輪遭到馬刺隊橫掃，草草結束了這個賽季。

公牛時期

2014年夏天，Gasol成為自由球員，起初湖人希望能夠留下他，但Gasol卻依然渴望能夠再次挑戰總冠軍，而湖人陣中薪資卡死，主力陣容年事已高而且有傷病疑慮，因此Gasol決定改與東區的年輕強權芝加哥公牛簽下3年2100萬美元的合約，此時的Gasol雖已年屆34歲，但卻打出了回春般的表現，場均能夠貢獻18.5分以及11.8個籃板，而除了個人球技外，Gasol還為公牛隊帶來了冠軍經驗，幫助公牛進化成一支爭冠勁旅，只可惜最終他們還是在季後賽次輪敗給了LeBron James率領的克里夫蘭騎士，無緣總冠軍。

隔年公牛隊開始陷入分崩離析的局面，先是總教練Tom Thibodeau在季前遭到解僱，而後球隊陷入了傷兵潮，導致公牛中斷了連續7年打進季後賽的紀錄，休賽期還送走了主將Derrick Rose，一夕之間陷入了重建期，最終Gasol在公牛只待了短短兩年便離開了。

馬刺時期

2016年夏天，馬刺正遭逢禁區支柱Tim Duncan退休，於是便在自由市場上物色能頂替空缺的內線球員，就這樣他們挑中了Gasol，儘管已經作為一個36歲的高齡球員，Gasol在公牛隊時展現出的競爭力及老將價值為他爭取到馬刺隊一紙2年3000萬的合約，而他也確實成為了馬刺輪替中相當重要的一員，只可惜他們剛好碰上Kevin Durant加盟的「宇宙勇」組成，連續兩年都在季後賽遭到勇士淘汰出局，此時的Gasol年事已高，再加上身體因為長年征戰球場累積了不少傷病，早已無法負荷聯盟越來越快速的球風，最終他在2019年與馬刺達成合約買斷，離開了聖城。

生涯晚期及退休

離開馬刺後，Gasol和公鹿簽下了一份短約，然而卻因為受傷導致他無法參與季後賽，隔年Gasol宣布以一年底薪加盟拓荒者，然而一場比賽都還沒打就在幾個月後被拓荒者裁掉，但Gasol表現得相當樂觀。

「我對籃球比賽的熱情與興奮感與剛開始打球時一樣，我會盡我所能全力復健，牢記明確目標，就是恢復健康，為了繼續打我最喜歡的球賽。」

最終Gasol仍然沒能回到NBA打球，他在2021年10月於記者會上正式宣布退休。

「我將從職業籃球的舞台退役，這是一個非常艱難的決定，然而退役並不是告別，而是未完待續，這幾年我一直在準備一些籃球以外的事物，如今我終於有更多的時間專注在這方面了。」

Gasol在我心目中一直是好好先生的代表，因為他的個性較為溫和、穩重，或許也是因為這樣讓他和Kobe非常合得來，同時他也是一個非常重情義的朋友，在Kobe意外逝世後，Gasol便常常在重要的日子或場合帶著全家人與Kobe的妻子和孩子們一起慶祝，這也是讓我更加喜歡他的原因，日前Gasol也開心地在推特上宣布自己的16號球衣即將在湖人退役，非常恭喜他能成為湖人傳奇巨星的一員。