【球員故事】從眾人質疑到改變世界—Stephen Curry

或許難以想像,一個球員既沒有得天獨厚的身材優勢,也沒有能夠飛天遁地的勁爆體能,卻一路從不被看好,到改變全世界的籃球文化,他一次又一次推翻人們對他的批評與質疑,用場上表現證明自己的能力與價值,他是現代三分之神—Stephen Curry。

(Twitter)

童年與學生時期

1988年,Curry出生於俄亥俄州的阿克倫,他的父親Dell Curry當時正效力於克里夫蘭騎士,但隨即就被交易至夏洛特黃蜂,因此Curry的整個童年幾乎都是在夏洛特度過,由於父親是職業NBA球員,Curry從小就接觸籃球並深深愛上這項運動,而Dell也時常帶著Curry與他弟弟Seth一塊到球場上練球。

(HowTheyPlay)

在Dell退休後,一家人定居夏洛特,Curry則進入夏洛特基督學校就讀高中,這時候的Curry身高只有170公分出頭,體重更是不到80公斤,十足弱不禁風的單薄身材,因此儘管他在高中時期就展現出自己的籃球天賦與領袖氣質,卻依然沒有得到那些NCAA名門大學的青睞,最終Curry就讀了同樣位於北卡羅萊納的戴維森大學。

(Sporting News)

戴維森大學並不是籃球名校,卻是少數願意給Curry先發位置的球隊,而Curry也全力回應他們的期待,大學第一年就投進113記三分球打破紀錄,並帶領戴維森大學打出隊史最好的戰績。第二年Curry打出了三月瘋,連續戰勝好幾所全國排名前幾的強校,並在淘汰賽前四場繳出場均超過30分的成績,帶領戴維森大學打進八強戰才敗給當年的冠軍堪薩斯大學。到了大學第三年,Curry可說是全面性的進化,不但以場均28.6分奪得NCAA得分王頭銜,還附帶4.4籃板、5.6助攻及2.5抄截的全能數據,成功打破當初那些強校對他的質疑。

(NCAA.com)

初入NBA 腳踝傷勢困擾

2009年,Curry在NCAA結束了完美的大三賽季後決定投入NBA選秀,最終他在第一輪第七順位被金州勇士選中,然而儘管位處樂透區,球探報告對於Curry的負評卻與過往並無差別:運動能力一般,在聯盟平均水準以下、面對強硬防守,表現得很掙扎、別指望他當一支球隊的指揮官、依賴外線投籃,投籃選擇差,投籃選擇大多不合理、替補或是邊緣球員水準,對於這些質疑的聲浪Curry早就習以為常,並總能將之化為動力,他在新秀賽季以場均17.5分、4.5籃板、5.9助攻的成績入選新秀第一隊,表現相當優異。

(NBA.com)

2011-12賽季,Curry在比賽中扭傷腳踝,傷勢在比賽中不斷復發,最終他在這個賽季只出賽26場,更令人擔憂的是,Curry的傷勢來自於非對抗性的狀況,也就是並非在與對手肢體碰撞的情形下受傷的,這讓人們對他的身體素質產生了更大的疑慮,也讓他被冠上了「玻璃腳踝」的名號。

(ESPN)

但勇士隊做出了一場豪賭,他們在季中送走了球隊一哥Monta Ellis,打算以Curry為核心建立球隊,現在回頭來看勇士高層相當有眼光,但在當時幾乎所有人都認為他們瘋了,居然將球隊頭牌交易掉只為了一個未來不明朗的瘦弱後衛?

站穩聯盟 浪花兄弟崛起

2012-13賽季開始前,Curry與勇士簽下一份僅僅4年4400萬美元的中產合約,後來被球迷戲稱為童工合約,Curry在這季一掃傷勢陰霾,轟下生涯新高的單場54分,單季投進272記三分球打破紀錄,繳出場均22.9分、4籃板、6.9次助攻及1.6次抄截的優秀成績。此外勇士讓隊上的二年級後衛Klay Thompson進入先發陣容,他與Curry同樣擅長三分射籃,因此他們開始擁有浪花兄弟的稱號,最終兩人攜手帶領勇士以西區第六的成績殺進季後賽。

(Bleacher Report)

在季後賽首輪他們對上由Andre Iguodala率領的第三種子丹佛金塊,這是Curry首次打入季後賽,然而他卻繳出場均24.3分、9.3助攻及2.2抄截的全面成績,帶領勇士成功以下剋上晉級第二輪。季後賽次輪他們遇上傳統強隊聖安東尼奧馬刺,本以為會是一面倒的比賽但Curry在首戰狂砍44分、11助攻,最終在延長賽落敗,賽後馬刺教練Gregg Popovich把Curry比做Micheal Jordan:「他的表現令我想起了MJ,我們今晚彷彿在與MJ打球。」,雖然最終勇士以2:4落敗,但Curry的表現已足以令世界看見他正在大放異彩。

(Sports Illustrated)

蟬聯MVP 勇士王朝開端

2014-15賽季,勇士炒掉了總教練Mark Jackson,並選擇Steve Kerr做為新任主帥,在陣中明星大前鋒David Lee受傷的情況下,Kerr改讓替補的Draymond Green站上先發,並讓Curry改為無球打法,加強外圍投射的戰術,解放浪花兄弟的三分火力,勇士在例行賽取得隊史最佳的67勝15敗,坐穩聯盟龍頭的位置,Curry場均23.8分、7助攻、4.3籃板的成績讓他獲得了年度MVP及年度第一隊的獎項,同時他也以單季286記三分球打破自己的紀錄。

(The Drum)

季後賽勇士先後淘汰掉紐奧良鵜鶘、曼菲斯灰熊、休士頓火箭等隊,一路挺進總冠軍賽,他們的對手是「詹皇」LeBron James率領的克里夫蘭騎士,前三場打完勇士陷入1:2落後的危機,然而第四戰Kerr改讓Andre Iguodala代替Andrew Bogut站上先發,擺出了沒有中鋒、講求速度與外線投射的五小陣容,這可說是奠定日後大三分時代與小球戰術的基礎,騎士對此幾乎毫無招架之力,最終讓勇士三連勝逆轉戰局,以4:2拿下總冠軍,Curry還創下了一項難得的紀錄,就是在季後賽將年度第一隊其他四個成員都淘汰掉。

(Bleacher Report)

2015-16賽季,Curry和勇士都有了顯著的進化,從上季冠軍賽得到的經驗讓他們變得更加強大,勇士取得開季24連勝的紀錄,而Curry的三分能力也日益成長,頻頻上演超遠距離三分秀讓球迷大飽眼福,最終勇士取得73勝9敗的成績打破了由芝加哥公牛在1995-96賽季的72勝10敗紀錄,而Curry繳出場均30.1分、5.4籃板、6.7助攻與2.1次抄截的數據以全票之姿蟬聯年度MVP與年度第一隊。

(Yahoo Sports)

然而追逐紀錄的代價便是勇士全隊疲憊不堪,Curry更是在季後賽首輪對上休士頓火箭就受傷,直到第二輪對上拓荒者的第四戰才回歸,這場比賽Curry從板凳出發,在延長賽獨拿了17分創下紀錄,最終他們擊敗拓荒者挺進西區決賽。西區決賽的對手奧克拉荷馬雷霆對勇士造成了極大的威脅,他們一度將勇士逼入系列賽1:3落後的絕境中,正當大家以為勇士要在西區決賽倒下時,Curry和Thompson跳了出來,他們聯手帶領勇士取得三連勝逆轉擊敗雷霆隊,連續兩年晉級總決賽。

(Kelley L Cox / USA Today)

總冠軍賽對上去年的老對手騎士隊,勇士一度取得3:1領先的絕對優勢,然而騎士雙星LeBron James與Kyrie Irving跳出來強力反擊,連贏兩場硬是將戰線拉長到第七戰,決勝戰打得非常膠著,幾乎直到最後一刻才分出勝負,Irving在Curry的防守下硬是投進了一記超前三分,反觀Curry的最後一波進攻則完全被Kevin Love守死,最終勇士輸掉了系列賽與總冠軍擦肩而過,成為了歷史上第一支在總決賽取得3:1領先卻遭到逆轉的球隊,同時也是例行賽史上勝率最高卻沒有奪冠的隊伍,勇士在這一年可說是淪為大笑柄。

(Ken Blaze / USA TODAY)

KD加盟 宇宙勇二連霸

2016年夏天,成為自由球員的Kevin Durant(KD)宣布加盟勇士隊,頓時引起各界譁然,原因正是因為浪花兄弟加上KD的進攻火力過於驚人,再加上KD加盟的是上季淘汰掉自己的隊伍,不免引來不少謾罵,甚至被球迷戲稱是「宇宙勇」,但勇士專注於隊伍的磨合,Curry也做出改變以配合KD的打法,最終他們打出67勝15敗的佳績,並且在季後賽有如秋風掃落葉般以全勝的戰績打進總冠軍賽,第三度和騎士隊交手。總決賽Curry繳出26.8分、9.4助攻、8籃板近乎場均大三元的成績,搭配KD場均35.2分的表現,勇士以4:1輕取騎士奪冠,成功報了去年的一箭之仇,而Curry也走完了童工合約與勇士重新簽下一份5年2億美元的頂薪合約。

(Sports Illustrated)

2017-18賽季,勇士幾乎維持原主力陣容再戰一年,但Curry因為左膝韌帶拉傷的關係只出賽51場,勇士以58勝24敗的成績排名西區第二。在總決賽他們再度與騎士隊交手,這次失去了Kyrie Irving的騎士顯得更無招架之力,最終勇士4:0將騎士橫掃出局,成功完成二連霸。

(Bleacher Report)

2018-19賽季,勇士在季後賽第二輪對上火箭隊,KD在第五戰中拉傷左腿缺席剩餘的系列賽,Curry依舊帶著球隊取勝拿到聽牌優勢,到了第六戰Curry在上半場一分未得,但到了下半場他卻大發神威狂砍33分,與Thompson聯手轟下60分擊垮火箭,成功晉級。西區決賽對上波特蘭拓荒者,Curry繳出場均36.5分、8.3籃板、7.3助攻的驚人成績將拓荒者橫掃出局,勇士連續五年晉級總決賽。

(Thomas B. Shea / USA TODAY)

總冠軍賽對上多倫多暴龍,勇士在少了KD的狀況下陷入1:3落後,這讓KD選擇在第五戰復出,但沒想到在第二節一次跳投落地後,KD再次倒地不起,阿基里斯腱斷裂,賽季宣告報銷,儘管勇士拿下了這場比賽,傷痕累累的他們卻早已無力再戰,第六戰Thompson在一次快攻上籃中弄傷前十字韌帶,不僅賽季報銷,連下一季都無法上場,Curry沮喪地將球砸在地上並落寞地坐在場邊,看著暴龍開心慶祝奪冠,而勇士正要步入黑暗的未來。

(SFGATE)

傷病纏身 黑暗的兩年

2019-20賽季勇士可說是分崩離析,KD轉投布魯克林籃網、Shaun Livingston退休、Iguodala被交易到曼菲斯灰熊、而Thompson則是因傷賽季報銷,轉眼間奪冠的主力陣容只剩下Curry與Green兩人,更糟的是Curry開季沒多久就壓傷左手導致骨折,賽季幾乎報銷,最終他只出賽5場,即使在季中從灰狼交易來狀元郎Andrew Wiggins進行補強,但勇士在群龍無首的狀況下僅繳出15勝50敗的慘淡成績,瞬間從前一年的奪冠勁旅變成聯盟墊底。

(NBA.com)

2020-21賽季,恢復健康的Curry回到賽場上,但Thompson卻又在訓練時意外造成右腳阿基里斯腱撕裂,導致賽季再度報銷,開季勇士的表現並不出色,但Curry燃燒自己帶領球隊前進,在2021年1月3日對上拓荒者的比賽中得到生涯新高的62分,緊接著打出了「四月瘋」場均40.8分,每場能投進7.2記三分球,命中率是恐怖的55%,三分命中率更突破50%,可說是重拾MVP等級的身手,Curry帶領勇士拉了一波尾盤,在最後20場比賽中取得15勝5敗的佳績,最終勇士以西區第八的戰績打進附加賽,但卻接連敗給湖人及灰熊,無緣季後賽,質疑的聲浪再度向Curry襲來,在最後一場賽後記者會上Curry說道:「相信我,沒有一隊會想在明年對上我們」。

(NBA.com)

跨越低谷 重返榮耀

2021-22賽季,勇士積極補強陣容,在自由市場簽下Gary Payton II、Otto Porter Jr.、Nemanja Bjelica等人,再加上小將Kevon Looney與Jordan Poole的成長,陣容深度比起上季提升了不少,勇士在開季取得了18勝2敗的出色戰績登上聯盟龍頭。2021年12月1日對上紐約尼克的比賽中Curry投進第2974顆三分球超越Ray Allen的2973顆,榮登歷史三分球王,同月的29日,Curry投進3000顆三分球成為歷史第一人。2022年1月10日,Thompson睽違了兩年在對陣騎士的比賽中重返賽場,幫助勇士在這個賽季以53勝29敗的成績取得西區第三的位置打入季後賽。

(NBA Twitter)

勇士在季後賽先後擊敗了金塊、灰熊、獨行俠等強敵,重新返回總決賽的舞台,同時這也是他們八年內第6次闖進總決賽,碰上的對手是新生代強隊賽爾提克,勇士在前三戰以1:2落後陷入相當不利的局面,但第四戰Curry跳出來豪取43分帶領球隊扳平戰局,也因此激起勇士隊的士氣,最後他們連勝三場成功高舉金盃。

(Kyle Terada / USA TODAY)

經歷了KD離開、過去兩年的低潮與傷病,甚至到本季開季前完全不被看好能奪冠,但勇士克服萬難再次站起來重返榮耀,Curry冠軍戰場均得到31.2分、6籃板、5助攻獲選為FMVP,而Curry也在奪冠瞬間激動落淚,他朝著鏡頭大喊:「現在他們(酸民)還有什麼要說的!?現在他們還想說什麼!」,即便已經創造這麼多紀錄與榮耀,一路走來仍然備受質疑與批評,在這一刻Curry卸下的心理負擔可想而知,這一冠對他而言的意義肯定格外與眾不同。

(Elsa / Getty Images)

從不被看好能打好籃球的男孩,一直到改變籃球生態的MVP,一路走來Curry不斷地在籃球這條路上粉碎所有質疑的聲浪,現時不但NBA各隊都以三分外線及小球戰術為主流打法,連世界各地的籃球場都能看到投三分球的人明顯增加了,由此可以看見Curry對籃球的影響力已經延伸到全世界,很榮幸能親眼見證造就了一個時代的傳奇球員。

(Sports Exclusive)

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